120歳(大還暦)の健康長寿を目指すにあたり、知っておきたい確かな医学知識を、根拠のある医学データに基づき医師が平易に詳しく解説します。 

我が国は、これまで誰も経験したことのない、超高齢化・少子化社会を迎えようとしています。私は以前、神戸労災病院が主催する市民講座で「百二十歳までしなやかに、美しく生きるには」との題名で講演をしました。その講演では、日々診察室で高齢者の患者さんを診させて頂くなか、健康で長生きする術を私なりに考えたものをお伝えしました。そしてそれは、もうすぐ還暦になる私自身に対する戒めを込めたものでもありました。

百二十歳のことを大還暦と呼びます。いかにして、元気で若々しい心身を保つかは、古代からの永遠のテーマです。人間は何歳まで生きれるか？　寿命を決定するものは何か？　この命題に対して多くの科学者が取り組んでいます。細胞分裂を規定するテロメアという染色体の一部によって決まるという説、また経年的に弱っていく腎臓の働きによって規定されるという説、いろいろな考え方が提唱されています。

現在の長寿の世界記録保持者は、フランスのジャンヌ・カルマンさんです。彼女は百二十二歳百六十四日のいきいきとした生涯を全うされました。一方、一九〇〇年（明治三十三年）鹿児島県大島郡生まれの田島ナビさんは百十六歳の現在もご健在です。七男二女を育てられ、やしゃごの子を含めると約百四十人の血縁の方がおられるそうです。百歳以上の方をセンテナリアンといいますが、日本には、元気なセンテナリアンの方がたくさんおられます。こうした方の健康の秘訣とは何なのでしょうか。健康長寿の方にはいくつかのことが共通しているのではと思っています。まず、家族に囲まれて生活をされている。また何かをしようを前向きである。そんな印象があります。

健康な生活を享受するために、医療は重要です。現在の医療は、イービーエム（ＥＢＭ）に基づいて行われています。ＥＢＭって？　聞きなれない言葉かと思いますが、ＥＢＭ（Evidence-Based Medicine）とは、「科学的な根拠」に基づいた医療のことをいいます。

少し説明します。例えば、検診で血圧が高いことを指摘され、診療所を受診したと想像してください。診療室で医者の診察を受け、これまでの検診結果や今の状況を説明したあと、その医者はどうするでしょうか？　「少し様子をみましょう」となるか、「それではこの薬を飲んでくださいね」と処方箋を渡されるか。もちろん、それぞれの各自の状況によって違います。高血圧の患者さんに、まずどういう対応をするべきか、降圧剤を投与する必要があるのかないのか、薬が必要であれば、どのような薬を使うべきか。こうした判断は、臨床研究に基づいた治療指針によってなされます。高血圧治療に関して、これまで多くの先人達によりたくさんの臨床研究がなされています。こうした結果を専門家が吟味し、議論し、何がベストかというコンセンサスが形成され、医師がすべき治療方針が決定されます。こうして臨床研究によってしっかり裏打ちされた治療指針に従って診療することを、イービーエム（ＥＢＭ）に基づいた医療といいます。

ですので臨床研究というのは、医療にとって極めて大切なわけです。しかし、一口に臨床研究といっても信頼性が高い優れた研究から、これはちょっと・・・と思いたくなるような研究まで様々です。大規模な研究で、信頼性のある臨床研究に基づくものであれば、その医療行為の推奨度が高くなります。科学的に杜撰な研究もたくさんあります。キャッチーで一般受けする結論をひねり出したような研究も多くあります。さらにそうした結果がマスコミによってさらに増長され、誤った認識を社会にもたらすこともしばしばです。

最近も某有名大学の研究結果の捏造が明らかになりました。また製薬会社とのズブズブの関係で行われた不正な臨床研究も報道されています。こうした不正な研究は、いち研究者の問題にとどまらず、医療の根本をゆるがす大問題なわけです。医療に身を置くものの一人として、本書では、ＥＢＭに基づかないことに関しては、明確に推奨しないスタンスで、この本は書いています。

巷に、「サプリメントＸで、血がサラサラ！」とか「ＸＸ健康食品で、足腰ピンピン！」などの広告が氾濫していますが、そのほとんどは、科学的な根拠のないものばかりです。まれに研究結果らしきものを示して宣伝しているものもありますが、どれも稚拙な研究ばかりです。またテレビコマーシャルとか、はやりの健康本をみてみると、「それは、ないでしょう」と、ツッコミを入れたくなる記述もたくさんあります。本書では、こうした記述は行いません。大還暦を目指すにあたり、何が問題点として議論されているかを述べていくなかで、しなやかに、美しく生きていく術を考えていきたいと思います。